【共同創辦人專訪】犀牛盾的產品革命與循環再生手機殼的誕生
提到犀牛盾,在你腦海中的第一個畫面是什麼呢?是從高處落下的手機,還是被用各種工具敲打的手機殼?歷經多年的深耕,犀牛盾在台灣已成為防摔手機殼的代名詞。但卻很少人知道, 真正讓犀牛盾 RHINOSHIELD 屹立不搖的專業,不單純是手機殼製造,而是「材料科技」。
身為防摔配件市場的領航者,犀牛盾多年來持續在材料科技鑽研,從最初的耐衝擊螢幕保護貼;到市面上第一支模組化的手機殼 MOD NX;再到追求極致完美透亮的 Clear 透明手機殼。每一項產品的突破,背後都隱藏著各種犀牛盾獨家材料技術的支持,以及實驗室、研發人員日夜努力的心血。
除了追求產品實用性的突破,犀牛盾更從創辦開始就一直在找尋能真正達到環境永續,同時又兼顧產品頂尖保護力的材料。自 2017 年開始,終於克服重重困難,成功將「單一材料」技術使用在犀牛盾全系列手機殼上,突破以往手機殼的回收效率與新品再造品質的限制。
2024 年 3 月,更推出第一個完全 100% 以舊手機殼回收原料再製的「CircularNext 循環再生手機殼」,真正實現將舊手機殼變回原料、再將原料重製成全新手機殼的永續零浪費循環。
這樣的循環也許聽起來簡單,但要真正將這個技術實現,將各種顏色、狀況不一的舊手機殼,打碎再重製,還要同時兼顧美觀性、耐用與堅固,實際上是困難重重。究竟犀牛盾是懷抱著何種文化與企業精神,才能克服困難,實現種種突破的呢? 本文將專訪犀牛盾共同創辦人、產品開發暨供應鏈管理副總經理王靖諭 (Ray Wang),帶我們認識犀牛盾的獨家「材料科技」以及屹立不搖的「愛進化精神」。
犀牛盾的產品革命
談到犀牛盾的產品沿革與發展,Ray 的眼神中透露著一股熱血,但又帶著一絲感慨。這一絲感慨,是來自於過去經歷的種種魔王關卡,而這些關卡的出現不是因為別人,正是犀牛盾給自己設下的。
至於為什麼要設立這樣的高標準?Ray 引用棒球選手大谷翔平曾在世界棒球經典賽對隊員喊話的「憧れるのをやめましょう!不要再仰慕偶像了,只是崇拜偶像是無法超越他們的。」同樣的,犀牛盾身為台灣材料科技領域的專家,Ray 認為:「有一天,我們將不用再把別人當偶像,或景仰國外的技術。我們自己,就是那個偶像。」
不過,犀牛盾對於自身產品超越法規的高規格要求,也讓 Ray 與產品開發團隊在過去十年中吃盡苦頭,實驗的辛苦也犧牲了不少夥伴...
堅持無毒無污染
手機殼等 3C 配件是現代人每日大量接觸的用品,無論大人、小孩,甚至幼兒都會頻繁接觸。因此,犀牛盾一直堅持以美國 FDA 食品級容器標準來製作產品,堅持不含雙酚A/S/F塑料常用的化學物質,讓所有犀牛盾使用者可以遠離塑化劑、環境賀爾蒙的危害。
你可能會想,「不過就保護殼而已,又不會拿來吃,有必要做到食品級嗎?」其實,塑化劑透過皮膚與呼吸也能夠進入人體。若說到食品容器,所有人都會急著喊「一定要注意塑化劑問題!」但每日接觸時間可能高於食品容器的手機殼等配件,為何就沒有人在意了呢?難道只是因為法規沒有規範嗎?既然沒有人規範,那犀牛盾就自己建立規範!
但是,要符合這個犀牛盾自己設立的高規格,實際上是非常困難的。保護殼的材質應堅硬、耐用,但偏偏在材料世界裡,越堅固、越堅硬的材料,塑化劑含量就越多,例如市面手機殼常使用的 PC 材質。
為了找到堅固耐用、彈性佳,同時還要符合完全無毒、無塑化劑、無污染的材料,Ray 與產品團隊發揮實驗精神,歷經多次試驗,才終於找到解方,成功製作出符合美國 FDA 食品級容器標準,不含雙酚A/S/F的產品。
而要做出這樣的產品,不只犀牛盾自己,包含供應商、工廠等合作夥伴都必須一起努力。更曾發生因工廠生產其他產品的過程中有使用含塑化劑材料,導致生產犀牛盾產品時殘留塑化劑,直接整批商品報銷,全部從頭來過的經驗。而這就是犀牛盾對於無毒材料的堅持,一點點都不行!
犀牛盾在材料上的堅持有多龜毛?Ray 就直言:「不斷重新試驗,還不是最困難的地方。最困難的是—— 說服所有人跟你一起從頭來過。」
獨創單一材料工法
解決了塑化劑問題,另一個魔王關卡,就是單一材料。為了讓手機殼可以真正的進入回收循環體系,不會因材質無法分離而被當作垃圾丟棄,犀牛盾自 2017 年開始,堅持使用單一材料製作手機殼。 (延伸閱讀: 為什麼犀牛盾手機殼可以回收?真正可以「回收再利用」的塑膠 )
「製作一個手機殼不難,但只用一個材料製作出手機殼,非常困難。」
為了用單一材料就滿足所有手機殼需要的特性,包含堅固、耐用、有彈性,還要可以調製出各種顏色,Ray 與產品研發團隊同樣秉持著實驗精神,不斷測試,才終於找出材料解方。但找出單一材料解方,要把它應用在犀牛盾所有手機殼產品線,又是下一個大魔王關卡。
做一個透明殼有多難?
例如要用單一材料做出犀牛盾的標誌性產品——「永遠不會變黃」的 Clear 透明手機殼,就讓產品研發團隊不斷卡關。透明手機殼為什麼難做?因為生產過程中的油污、黑點、紋路、孔隙,加工運輸時的摩擦,甚至空氣中的灰塵,在透明殼上都將一覽無疑。為了剷除生產過程中一切「造成痕跡」的可能,生產透明產品的每一步都須小心翼翼。同時,達到極致的高清剔透還不夠,犀牛盾的透明殼還要「永久抗黃化」,以解決市面透明手機殼用不了多久就變黃,就須廢棄換一個的問題。
為了達到上述所有堅持,Ray 帶領產品研發團隊,歷經多年努力,報銷超過 20 套模具;嘗試超過 30 種以上的材料配方;耗費幾千萬成本,才終於用「單一材料」打造出完美無瑕疵、極致透明、堅固耐摔,且永久不會變黃的 Clear 透明手機殼。
「當每個送到客戶手中的手機殼,都能用得更久時,廢棄手機殼所造成的環境負擔,也將越來越少。」
CircularNext 循環再生手機殼的誕生
闖過一關關魔王關卡後,2024年3月,犀牛盾正式推出 CircularNext 循環再生手機殼—— 將犀牛盾一直以來在材料科技上的努力與試驗,化作實際成果。 CircularNext 是以回收的單一材料手機殼當作原料,重新循環利用,再製的手機殼,且一樣耐用、一樣堅固、一樣無毒無污染,還有獨特外觀。
為什麼要做可以再生的手機殼?
為了符合流行趨勢,許多市面手機殼均以複合材質打造,這些材質雖然能以簡單的製程滿足複雜的外觀設計,但卻因為材質難以有效分離,因此無法進入回收系統,多被當作垃圾、廢棄物處理,更不用提循環再生。有鑒於全世界每年可觀的手機殼使用量,讓犀牛盾的兩位創辦人從創始之初就開始思考 「犀牛盾是否能利用自身的材料科技專業做些什麼,來引領這個產業,停止傷害地球?」
為了達成用材料技術保護地球的夢想,完成全面使用單一材料製作手機殼還不夠,下一步—— 要將材料100% 循環再利用,真正實現零浪費循環。面對這個難題,Ray 與產品研發團隊提出初步的推論,認為當前用於犀牛盾手機殼的 TPE 材質, 不但可以循環利用,還可以被多次循環再利用。 但這個理論,還需要透過實驗來證明。
然而,在這條證明上述理論可行的路上,Ray 與團隊一走,走了三年。
「犀牛盾可以做到別人做不到的事情?CircularNext 是最好的證明。」
數不清的試驗:別人做不到的,犀牛盾可以!
為了讓犀牛盾手機殼可以變回原料、重新再生,還要維持一樣、甚至更好的堅固度與耐用性,Ray 帶領產品研發團隊開啟了多年無限循環的實驗旅程。
他說,「每獲得一個答案的實驗代價,是近百萬成本,以及研發人員日夜心血與努力。」而支撐他與團隊不斷嘗試,即便實驗失敗,還是繼續調整變因、投入時間、犧牲成本的那股堅持,就是犀牛盾的材料試驗精神,因為團隊始終相信:「材料的限制,我們一定能用材料科技突破。」而這也是犀牛盾與其他企業最不一樣的偏執與自信。
自找麻煩的追求:堅固、耐用、美觀,還能永續循環
「環保材質?那種東西很快就用壞了!」民眾普遍對於環保材質的理解,就是不耐用、沒多久就得換新。針對此,Ray 則認為,「完全可以理解消費者對於環保材質的誤解。因為環保材質背後有非常複雜的材料科技,而市面上的環保材質產品,確實品質不一。 但犀牛盾的環保材質,是強大材料科技專業的技術成果,絕對不一樣。 」
為了打破「選用環保材質就得犧牲耐用度」的框架,犀牛盾用最高標準設計所有產品生產步驟,投入高成本,只為了打造業界的全新標準,更希望打破民眾對環保材質的刻板印象,讓想選擇環保材質、關心環境的消費者,不用犧牲實用性與耐用度。
這麼高的自我要求,不會很難實現嗎?合作夥伴也願意配合嗎?Ray 笑著說:「我們算是異類吧!當產業中所有企業都只想著賺錢跟活下去的時候,我們想的是怎麼透過材料技術拯救地球。」 當這件事情沒有人做過、沒有標準的時候,犀牛盾給自己訂了一個最高標準;當所有人都認為這件事情很傻,不願意一起做的時候,犀牛盾就自己建實驗室、回收廠,只為達成 100% 循環再生手機殼的夢想。
而且這個循環再生手機殼,不只堅固、耐用,還能循環多次。就連最多人回收利用的寶特瓶,都只能循環 2 次,但 犀牛盾的循環再生手機殼,可以循環 6 次,而且一樣堅固耐用,還能調配出獨一無二的漸層色系。
怎樣算好的手機殼?未來將由犀牛盾定義
保護配件市場蓬勃發展,消費者的選擇確實繁多,不管是軍規耐摔還是美觀的快時尚產品,很容易可以找到便宜實用的選擇。但是,民眾的需求與安全,真的只有便宜、好看就足夠了嗎?
就像犀牛盾一直以來堅持的無毒、無雙酚A原則, 即便目前沒有法規規範,也應先替使用者考量。這是犀牛盾基於材料科技專業,與身為產品製造者的自我要求。
同樣的,也許無毒、無污染、單一材料、永續循環不是現階段的你最在意的事情,但是未來的你一定會在意,也是每一個居民都應要在意的,地球環境才會有未來可言。而在保護配件這個市場裡,符合這樣高標準的解決方案,犀牛盾已經先替大家做出來了。
不只台灣,放眼全世界,能透過材料技術的鑽研,做到手機殼 100% 循環再生的企業屈指可數。 犀牛盾已經透過 CircularNext 的登場,證明台灣在材料科技領域的卓越,也能在歐美世界打出名號。未來,犀牛盾也將會持續朝著成為業界新標準的方向努力,有一天,台灣與犀牛盾,會成為世界的偶像。
「為了讓地球變得更好,犀牛盾會一直在材料科技的領域中全力以赴。」--- 犀牛盾共同創辦人 王靖諭 (Ray Wang)