【塑膠危害】塑膠對環境有什麼污染？怎麼減少海洋中的塑膠垃圾？

根據 聯合國環境規劃署(UN Environment Programme) 資料所示，目前全球每年產生4億噸塑膠垃圾，而且在全球產生的70億噸塑膠垃圾中，只有不到 10% 的塑膠有被回收，而其他大量的塑膠製品，則通通流進了河流、湖泊、大海以及自然環境中，並且，它們幾乎永遠也不會消失，只會變成越來越小的微粒、碎片，最後甚至被人類吸收進入身體中。

究竟塑膠對環境、海洋造成了什麼問題？除了對於環境造成污染，塑膠微粒、再生塑膠對於人體又有什麼危害？如果想維持正常生活品質，你能怎麼行動來減少塑膠對環境與自身健康造成的危機呢？

從裝水、飲料的寶特瓶，到購物用的塑膠袋、各種產品包裝、免洗餐具等，生活中幾乎所有物品都有塑膠的影子。那麼，我們到底使用了多少塑膠呢？

在2021年，全球使用的塑膠總量已經達到3億9千萬噸，這還僅計算了塑膠產業製品，沒有計入存在於合成纖維等其他產業產品中的塑膠。因此，人類真正產生的塑膠總量，可能遠比上述數字高出許多。

更可怕的是，這個數字，預估將在2050年翻四倍以上，達到14億噸的塑膠產量。(Plastic Soup, Plastic facts & Figures)

不幸的是，從數據看來，大部分的塑膠，最後還是進了垃圾掩埋場，或被當成廢物被不當處置。根據聯合國環境規劃署統計，在人類產製的塑膠中，有 36% 用於包含食品、飲料等包裝中，而在這當中，竟然有高達 85% 的塑膠製品最後被當作垃圾處置。

談到塑膠對於環境的危害，許多人腦海中應該會浮現一隻海龜的鼻腔被一根塑膠吸管卡住的畫面。2015年海洋科學家 Nathan J. Robinson 拯救了一隻海龜，將一支長達15公分的塑膠吸管從牠的鼻腔中拔出， 畫面 一經上傳震驚全球，大家開始振臂疾呼，呼籲禁止使用塑膠吸管。

但是，大家不知道的是，除了吸管之外，各式各樣的塑膠垃圾早已流入海洋許久，而且，大海正在窒息中。

事實上，你丟入回收箱、垃圾桶的塑膠，很可能因為不當處置，或放進掩埋場，進而透過河流飄入大海。根據統計，每年約有115萬至241萬噸的塑膠垃圾經由河流流入大海中，而塑膠浮於水上、易於漂泊、不易分解的特性更讓這些塑膠飄得越來越遠，分佈到大海各處。(The Ocean CleanUp, THE GREAT PACIFIC GARBAGE PATCH)

自1970年代起，人類產生的塑膠垃圾就不斷透過河流、湖泊進入海洋。目前海上已經出現5座巨大的垃圾島，每座垃圾島的塑膠數量高達1.1兆至3.6兆之間。

這麼多存在於環境中的塑膠，會對環境和人類造成什麼危害呢？

如同上述的海龜與塑膠吸管的悲劇，存在於海洋中的塑膠會造成海洋生物誤食、窒息等傷害。

因胃中裝滿塑膠無法消化與進食而活活餓死的鯨魚；因被塑膠帶纏繞而無法飛翔的海鳥；因頭部被塑膠杯卡住而無法動彈的海龜，這些悲劇正在大海中不斷上演，地球的海洋和生物，正在因為人類的塑膠製品而窒息。

當大量的塑膠垃圾經過風吹雨打，它們不會分解、消失，而是變成塑膠微粒(Microplastics)，除了來自塑膠製品的微粒之外，許多人類製造的生活垃圾中，也含有塑膠微粒，例如合成纖維、煙頭等。塑膠微粒體積小、易散播的特性讓它們遍佈在海洋四處，在加州蒙特利灣中，連在 200 公尺深的海水中平均每立方公尺就有15個塑膠微粒，而且在同海域的螃蟹等生物體內也都能找到塑膠微粒的存在。

根據黑潮海洋文教基金會 2021臺灣沿海塑膠微粒四季調查成果顯示，在台灣沿海中，東北海域塑膠微粒的數量最多，基隆東北角海域夏季時每立方公尺海水中就有 22-25 個塑膠微粒，來源多是硬塑膠，也就是破碎的各種生活塑膠製品，例如包裝外殼、免洗餐具等。

在人類經常食用的海鮮中，包含魚類、淡菜、牡蠣等都有發現塑膠微粒的紀錄，而這些塑膠微粒將會隨著食物鏈進入人體。

想減少海洋中的塑膠垃圾，我們只能從源頭做起。包含使用 環保水壺 、環保袋，減少使用非必要塑膠製品，必須使用的塑膠生活用品，也應多選擇採用單一材質製造，可「完整回收，且確保會再被利用，不會成為垃圾進入環境」的製品。

如何正確做好回收，確保這些塑膠製品不會被當作垃圾流入海中？請參考： 10 個常見資源回收錯誤！垃圾分類教學：塑膠、手機殼要這樣回收！

資料來源：

1. UN, Environmental Justice Impacts of Marine Litter and Plastic Pollution

2. Plastic Soup, Plastic facts & Figures

3. The Ocean CleanUp, THE GREAT PACIFIC GARBAGE PATCH

4. 黑潮海洋文教基金會, 2021臺灣沿海塑膠微粒四季調查成果